Descripción

Es una liana más o menos espinosa que hace grupos de tres brácteas púrpuras que se encuentran dispuestas en grupos de tres en tres por debajo de las cimas de las flores, que se suelen confundir con los pétalos. Las flores son, en cambio, poco vistosas. Cada inflorescencia incluye 3 flores pequeñas y tubulares, de 14-24 mm de longitud, con pétalos de color crema. Las hojas pueden medir hasta 60 mm de longitud, alternos y poco peciolados.

Hojas

Son pecioladas, simples, alternas y de borde entero, su forma varía según el cultivar de que se trate, van de ovadas a elípticas, atenuadas en la base y pueden ser de ápice acuminado; el envés, más claro que el haz, es pulverulento.

Flores

Tiene una espectacular floración que en algunas ocasiones cubre la planta por completo. En climas cálidos florece de primavera a otoño. Las brácteas florales de color rosa, rojo o púrpura se sitúan alrededor de una flor pequeña con la forma de un tubito alargado, recorrido por costillas de color purpúreo o purpúreo-verdoso que se prolongan para terminar en una estrellita de color amarillento. Las inflorescencias aparecen en el último tercio de las largas ramas.

Usos medicinales

• Es utilizada en afecciones respiratoria como tos, asma, bronquitis, gripe y tosferina.
• En otros casos, es utilizada para tratar la alferecía de niños, dolor de estómago, mal de orína y el acné.
• La infusión o el té de las hojas o flores (brácteas) se emplean frecuentemente para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales y respiratorias.
• La decocción de las raíces se usa para fiebres y como laxante. Las hojas también se usan para lavar heridas.
• Se le atribuyen propiedades antitusígenas, expectorantes, febrífugas y purgantes.